10h, ça y est nous avons passé l’entrée du parc et nous sommes acquittés des 80$ pour avoir notre Beautiful Pass valable 1 an dans tous les parcs nationaux des USA et revenant moins cher qu’à l’unité à partir de 4 parcs visités. Nous voilà dans le premier parc des États Unis, et du monde même selon certains, sur ce territoire grand comme la Corse!
Commence maintenant la course aux campings! Oui parce que nous avions lu que certains réservaient leur nuit des semaines ou des mois à l’avance, et nous pensions que c’était exagéré! Bon, on a peut-être sous estimé le nombre de visiteurs! 4 millions de personnes sont attendues sur l’année! Voyons, il doit y avoir 10 campings de 150 emplacements pour les plus grands, ça veut dire que proportionnellement avec tout le monde qu’on croise sur la route en camping car ou avec des tentes, on est mal! Interdit de dormir ailleurs qu’en camping dans les parcs! Deux possibilités, soit réserver pour le jour même ou le futur via un numéro de téléphone ou internet, soit tenter d’avoir une place dans les campings premiers arrivés premiers servis! Pour la première option encore faut il avoir du réseau car dans le domaine c’est pas gagné! Ok, et si aucun n’est libre on fait quoi? Et bien vous sortez du parc, dormez à l’extérieur et revenez le lendemain… dixit le Park ranger!Ah ben oui c’est une idée, c’est vrai que 100 bornes pour aller dormir et 100 bornes pour revenir c’est pas grand chose! C’est fou qu’il n’y ai pas plus d’infrastructures pour accueillir tout ce monde… Bref, nous tentons le camping le plus loin des choses à voir, le Lewis Lake Campground et ça paye puisque nous arrivons à nous trouver une place in extremis pour la nuit au prix de 15$. On peut souffler à présent, commencer à visiter et on avisera demain pour la suite!
D’ailleurs sur le chemin on captera un peu de réseau et on pourra réserver notre prochaine nuit au Madison Campground à 26$ la nuit avec station de vidange. Yesss!!

Tout d’abord nous sommes impressionnés par cette immense forêt d’arbres carbonisés!

Des milliers et des milliers d’arbres encore gris ou noirs au coeur de ce paysage! Où que l’on regarde, la forêt a gardé des stigmates du terrible incendie d’août 1988 déclenché par les violents orages! 28 ans après, c’est toujours la désolation! Pas moins de 25000 soldats du feu sont venus maîtriser le monstre et ont fini par y mettre fin après plusieurs mois. Incroyable!

Au milieu de cela, nous allons découvrir nos premiers bassins d’eaux bouillonnantes, nos premiers fumerolles et geysers au West Thumb Geyser Basin, cratère vieux de 125000 ans. Les couleurs sont surnaturelles! Du bleu turquoise dans lequel on se baignerait volontiers si ça n’était pas si chaud et « acidulé »! 🙂 Du rose, de l’orange, du blanc, du gris, autant de couleurs d’eau pour ces bassins et ces mares de boue bouillonnante.

On apprend que sur tout le parc ce sont les micros organismes, les champignons et les algues associés à la différence de température entre 70 et 100 degrés qui font que l’eau prend telle ou telle couleur. Les garçons s’amusent à jeter quelques bâtons pour voir si ça se désintègre mais non! 🙂 Il y a plus d’eau que d’acide apparement! D’ailleurs le tout se jette dans le lac.
Un petit tour par les cascades de Lewis Canyon et nous rentrons nous reposer.

Demain sera une longue journée! Tellement de choses à visiter! Ah et ça sera avec notre spray à ours! Car si on en rigolait au départ et que nous l’avions acheté pour le fun, il se trouve qu’ici, il n’y a pas un endroit où on ne vous met pas en garde contre les ours et notamment les grizzlis! Certaines règles nous on bien fait sourire d’ailleurs :
*Rester à 91 mètres d’un ours ou d’un loup!
*Et 23 mètres des autres animaux à savoir des bisons, des cerfs, des biches, des élans, des coyotes, des antilopes… Il y en a des animaux dans ce parc!
Je ne sais pas où ils ont trouvé ça ni comment ils pensent que c’est réalisable au mètre près mais c’est précis au moins! 🙂 Que se passe-t-il si le grizzli ne veut pas rester à 91m? On prend une contravention??
*Ne pas laisser de nourriture trainer à côté de notre campement.
*Faire du bruit en se baladant et éviter de partir à moins de 3 personnes. Ca pour le bruit on est bon avec Pacôme!
*En cas de rencontre avec un ours, ne pas courir, ne pas fuir car il a l’instinct de chasse et pourrait nous charger…
Si possible ne pas bouger, et si nécessaire se mettre en boule pour qu’il n’atteigne pas notre estomac et notre cou et faire le mort! Là, furtivement la scène de  » the revenant » avec Di Caprio vous passe en tête!
*En cas de selfie, veillez à ne pas tourner le dos à l’animal… Si si!! Véridique!
Nous voilà rassurés et prêt pour la suite!
Les nuits sont fraîches, très fraîches! 4 degrés quand il en fait 25 en journée!!! Ou est la chaleur de nos tropiques?! Hein on n’a pas de polaire nous!! On a beau mettre double épaisseur , on se pèle! On essaie d’économiser le gaz mais là on craque, vite du chauffage!! 🙂 Notre premier réveil au parc aura été par les cris des loups! Décidément on adore! Allez notre nuit étant réservée on peut partir tranquille à la découverte de Old Faithful et du Geyser Basin, le geyser le plus célèbre au monde car il se réveille toutes les 60 à 90 minutes, réglé comme une horloge, et projette de l’eau bouillante à 50 mètres de haut! Installé au premier rang, on attend!!

Et hop voilà que celui ci se réveille, impressionnant!!

Plusieurs minutes de fontaine géante! Il n’est pas le seul, un peu plus loin d’autres geysers crachotent les uns après les autres! C’est un paysage lunaire qui s’offre à nous avec ces bassins, cette couleur de roche à nouveau si différente d’un endroit à l’autre. On dirait qu’il y a de la neige tant certains sont blanchis par le calcaire! D’ailleurs les arbres en témoignent, ils sont comme figés sur place et ont perdu toute vie.

Cap sur le fameux Grand Prismatic Spring à présent. Ce bassin d’eau à 70 degrés est une des sources chaudes du parc et me faisait rêver depuis longtemps! Vu sur les blogs, et dans les livres des photos comme celles-ci :

On y est!! Le soleil joue à cache cache, je suis déçue, je voulais tant voir ces merveilleuses couleurs. Mais au final c’est un paysage exceptionnel que nous découvrons, mystérieux avec sa brume et ses vapeurs d’eau. Des nuances d’arc-en-ciel époustouflantes et tellement vivantes!

Juste à côté se trouve l’Excelsior Pool, grande piscine d’un bleu translucide dans laquelle on aurait bien un plouf!! Mais ne nous emballons pas! Il est interdit d’approcher trop près de part la fragilité des sols, la chaleur de l’eau et le degrés d’acidité.

Nous en avons pris pleins les yeux! Et ça continue à chaque instant tant il y a de choses à voir! Comment peut il y avoir autant de diversités de paysages concentré au même endroit?! Nous avons des forêts parfois touffues, parfois éparses, des geysers, des fumerolles sur les bords de route, des plaines riches en vie avec ces animaux sauvages, tant de couleurs et de senteurs différentes! Une fois l’odeur de pin, une autre celle de l’acide sulfurique sortant des geysers!

C’était une journée riche en nouveautés, nous sommes bien fatigués, direction le camping et l’apéro Time! Les garçons sont ravis que l’on soit posé un peu ainsi, ils s’inventent tout un tas d’histoires qui évoluent au fur et à mesure du voyage… C’est drôle de voir comment les personnages changent ainsi que les lieux de leur invention… Ce fut le temps des traversiers, des baleines, des soldats de la reine, des caribous, puis celui des cowboys et des indiens, des danses incantatoires et des rodéos. A présent nous sommes en pleine épopée des dinosaures, des geysers qui explosent, des piscines qui brûlent, des ours affamés et des chargements de bisons! Il y a aussi les guerres de territoires sur fond de trouvaille de pierre de talisman appartenant à l’autre… Il ne manque pas d’imagination… Une petite clairière à côté de notre emplacement, quelques bâtons bien trouvés et pommes de pains, le tour est joué.
6h00 lundi 15 août, nous sommes debout aux aurores car nous souhaitons avoir une place au camping de Norris à 25 km d’ici. Sur le principe du premier arrivé, premier servi, on est motivé! CampiJa est embué tant il a fait froid encore cette nuit, chauffage à fond dans le poste de pilotage, on prend la route et sommes émerveillés par la beauté des paysages au levé du soleil.

Ce ciel mi-orangé mi-rosé est incroyable avec ces fumerolles et ces champs en toile de fond. Un troupeau de biche est entrain de manger tranquillement. Ça valait la peine de se lever! L’arrivée au camping nous fait moins rêver! Déjà des dizaines de personnes debout dans le froid à attendre que ça ouvre pour avoir leur place! Il est 7h00, les bureaux ouvrent à 8h00! Pas de système de tickets ou autres qui faciliteraient les choses! Mon Doudou se retrouve à patienter dehors avec pull, plaid polaire et thé bien chaud pendant que nous essayons de nous réchauffer dans CampiJa.

Les couettes ne sont pas de trop. 9h00 Antoine revient enfin avec notre place!!! 2 heures à attendre dans le froid du matin, il est frigorifié! On ne fera pas ça tous les jours, c’est juste du délire! Il semblerait que c’était parce que les Park Rangers sont arrivés plus tard car ils étaient occupés à gérer les feux de forêt! Il y a en a 4 à l’heure actuelle! Nous en avons vu deux de loin et c’est impressionnant…

Heureusement que ce n’est pas vers chez nous! Allez on a notre place, on s’est réchauffé alors c’est parti mon kiki, en route pour le grand Canyon de Yellowstone et les Upper and Lower Falls! Un petit sentier nous permet de voir la Upper Falls haute de 30 mètres et nous emmène à côté de la cascade de Lower Falls haute de 100 mètres qui se jette dans cette magnifique rivière aux eaux vertes et translucides en contrebas. Le tableau qui se trouve devant nous est juste somptueux! Des dégradés de roches volcaniques jaunes, oranges et roses et un panorama à couper le souffle. On se sent tout petit dans ce paysage! Le canyon lui mesure jusqu’à 1,2 km de large et s’étend sur 32 km. Incroyable… Nous parcourons différents points de vue, tous aussi impressionnant les uns que les autres!

Sur le chemin nous rencontrons des petits chipmunks, pas farouches et juste trop mignons 🙂

 

Nous continuons notre boucle vers les Mammoth Hot Springs. En chemin nous découvrons d’autres vues sur le canyon et sa rivière. Nous sommes subjugués par la beauté d’un mur qui se dresse face à nous, comme sculpté dans la roche, avec en fond le bleu de l’eau et le vert des arbres…

Une immensité… Comment vous dire?… Il y a un moment où vous vous dites que c’est une overdose de paysages tant c’est magnifique à chaque arrêt! Autant de beauté, cela en devient insolent et inimaginable! Ça crée des émotions en vous insoupçonnées et à votre grande surprise ça vous met la larme à l’œil. Là, comme ça sans prévenir, en étant dans les bras de celui qui partage votre vie. D’un coup une sensation de vie en soi, d’être là vivant et vibrant, mêlé au sentiment de n’être qu’une poussière dans cet horizon tant nous sommes insignifiants par rapport à ce que la nature a créé il y a tant d’années! Un pur moment de conscience et de bonheur, d’être là en famille et de vivre cette aventure ensemble…
A peine remis de nos émotions nous arrivons sur Mammoth et sommes accueillis par les elk, comprenez les élans, plus précisément les femelles et leurs petits! Ils sont là à quelques mètres de nous encore une fois et vont nous accompagnés pour une bonne partie de la balade puisqu ils vont venir se coucher au pied de cette roche blanche.

Nous sommes là où depuis 115000 ans cette zone thermale est la plus ancienne et instable de l’Amérique du Nord quand même! Les sources chaudes et acides dévalent la falaise de Mammoth, et à force des couches de calcites se sont déposées et ont créées un décor aux couleurs nuancées allant du blanc au gris et du rose à l’orangé. On se croirait en hiver avec de la glace autour de nous mais la température est là pour nous rappeler que ce n’est pas le cas 🙂

 

Un peu plus haut nous découvrons avec émerveillement également le site de Canary Spring et ses terrasses sculptées et colorées. L’ensemble est désertique, blanchi au fil des années et les arbres sont comme fossilisés. Étrange lieu où l’on dirait que le temps s’est arrêté…

La journée se termine, nous rentrons une nouvelle fois heureux d’être là et d’avoir découvert tant de nouveaux lieux.
Une bonne nuit de sommeil et nous partons de bonne heure en réveillant les garçons pour qu’eux aussi puissent peut être voir les animaux… Nous nous dirigeons vers la Hayden Valley et ses plaines à perte de vue… Les couleurs et la luminosité sont celles toute particulières du petit matin. Un attroupement sur le bord de la route nous fait dire qu’il y a de la vie dans le coin! Bingo, une meute de loups est là-bas au loin, à courir et se reposer… La longue vue d’un monsieur nous permet de les voir de plus près, c’était inespéré de voir ces animaux ainsi en liberté! Les garçons n’en reviennent pas! A peine nous tournons le dos que de l’autre côté de la route se tient un troupeau de bisons!

Voilà des animaux que nous voyons en masse depuis une quinzaine de jours et c’est toujours aussi beaux à voir! Le contraste de leur couleur marron dans les herbes sèches est magnifiques. Nous reprenons la route et retrouvons encore des bisons traversant tranquillement vers le lac…

Des mâles, leurs femelles et toujours les petits. Nous nous arrêtons à quelques mètres d’eux… Les 23 mètres ne sont clairement pas respectés on l’avoue! Les mâles qui sont en périodes de rut émettent toujours leur bruits roques et se montrent dominants avec les femelles en leur indiquant le chemin à suivre! Voilà ce troupeau au bord de l’eau, certains courent et batifolent dans la clairière, d’autres se roulent allègrement dans la terre! C’est fascinant de les voir en liberté ainsi!

On se fait discret pour les observer. La plupart ne se préoccupent absolument pas de nous, ce n’est pas le cas d’un mâle qui nous a à l’œil! 🙂 Il s’approche doucement mais sûrement. Le voilà à 5 mètres de nous, il râle, il tire la langue et commence à racler sa patte par terre tel un signe annonciateur de chargement!!

On n’est pas expert mais disons que par instinct de survie ou sixième sens, j’envoie les garçons dans le camping car, m’engouffre à mon tour dedans et somme à Antoine de faire pareil!! C’est tellement hypnotisant quand on est à côté de ces grosses bêtes qui ont l’air inoffensif comme ça! On ferme la porte discretos et on regarde par la fenêtre! Il est à 3 mètres, et franchement il a pas l’air content! On se dit que ça serait quand même con de se faire encorner CampiJa!! Ok, ok, il bluffait peut-être mais dans le doute on préfère le laisser et nous incliner! 🙂 Allez, assez d’adrénaline on s’en va… Il est 11h00 et notre matinée est déjà bien remplie! Petit encas et il nous reste à découvrir le Mud Vulcano.

Nous sommes sur le secteur le plus actif du volcan géant du Yellowstone! Celui qui est capable d’avoir des changements géologiques en une journée quand cela prendrait des années à d’autres lieux dans le monde! Cette odeur d’œuf pourri qui nous accompagne régulièrement dans le parc est bien plus forte ici qu’ailleurs! La faute notamment au Sulphur Cadron qui est rempli de gaz sulfurique qui bouillonne sans cesse! Depuis les séismes de 1979 il y a tant de gaz et de chaleur que peu de végétation résiste! A certains endroits le PH de l’eau est de 1,2 à 4 dans ces bassins, sachant que l’eau normale est autour de 7, bonjour l’acidité!